Der internationale Baseballsport trauert um Jan Esselman. Der langjährige Funktionär des europäischen Baseballverbandes verstarb am Montag im Alter von 81 Jahren.

„Ich möchte der Familie Esselman mein herzliches Beileid aussprechen. Jan war ein langjähriger Mitstreiter im europäischen Baseball, zunächst in der technischen Kommission und dann später auch als Präsident der CEB,“ sagt DBV-Präsident Jürgen Elsishans. „Für Jan stand immer die Förderung des Sports an erster Stelle und nicht die Politik. Mit ihm im Präsidium konnten wir die Grundlage für den Zusammenschluss von CEB und ESF zu WBSC Europe legen.“

Esselman begann seine Karriere im Baseball als Vizepräsident des renommierten niederländischen Vereins Haarlem Nicols von 1985 bis 1989. Anschließend übernahm er eine wichtige Rolle beim Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB), dem niederländischen Baseball- und Softballverband. Von 1989 bis 1995 fungierte er dort als Commissioner für Baseball und trug maßgeblich zur Entwicklung des Sports sowohl in der Breite als auch auf der Leistungsebene in den Niederlanden bei.

Esselmans Einfluss reichte weit über die Grenzen der Niederlande hinaus. Ab 1993 war er Mitglied der Technischen Kommission beim europäischen Baseballverband CEB, wo er über zwei Jahrzehnte als Mitglied, Sekretär und schließlich Vorsitzender bis 2013 diente. Zudem war er von 1994 bis 2013 ein engagiertes Mitglied der Technischen Kommission des Baseball-Weltverbands IBAF.

Im Jahr 2013 wurde Esselman zum CEB-Präsidenten gewählt und war damit der zweite Niederländer in dieser Position. Während seiner Amtszeit bis 2017 setzte er sich leidenschaftlich dafür ein, Baseball in Europa zu fördern. Seine Präsidentschaft war von Einheit und Fortschritt geprägt, und er schuf wertvolle Partnerschaften, die die Sichtbarkeit des Sports erhöhten.

Wir erinnern uns an Jan Esselman als einen Menschen mit unerschütterlichem Engagement für den Baseballsport und an die nachhaltigen Auswirkungen, die er auf den Sport in Europa hatte. Er hinterlässt ein Erbe, das in den Herzen der Baseball-Community weltweit weiterleben wird.