Die beiden großen Baseball-Highlights des Jahres stehen vor der Tür. Knapp zwei Wochen vor dem World Baseball Classic Qualifier in Regensburg kämpft die deutsche Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft in den Niederlanden um die Medaillen. Ab 7. September bestreitet die DBV-Auswahl fünf Vorrundenspiele und hofft auf das Erreichen der Zwischenrunde.

Der Kader von Bundestrainer Greg Frady wird angeführt von den US-Profis, Kai Gronauer und Max Kepler sowie Rekordnationalspieler Jendrick Speer von den Untouchables Paderborn und dem frisch gebackenen Deutschen Meister Ludwig Glaser von den Buchbinder Legionären Regensburg.

„Wir haben eine gute Mischung aus Routiniers und Rookies. Jeder wird Deutschland mit viel Stolz repräsentieren“, versichert Frady.

Seit vergangenem Wochenende bereitet sich die deutsche Nationalmannschaft auf das Turnier vor. Die „Schwarz-Rot-Goldenen“ absolvierten in dieser Zeit vier Tests. Gegen Schweden kam das Team von Coach Frady zu einem Split. Im ersten Spiel in Paderborn behielten die Skandinavier mit 3:0 die Oberhand. Die zweite Begegnung gewann Deutschland mit 6:3. Gegen Weltmeister Niederlande musste sich die DBV-Auswahl in Utrecht zweimal mit 1:3 und 4:8 geschlagen geben.

Insgesamt dennoch eine zufriedenstellende Ausbeute, meint Bundestrainer Frady. „Wir haben hart gearbeitet und sind gut vorbereitet“, so der US-Amerikaner. Bei den letzten Titelkämpfen vor zwei Jahren im eigenen Land erzielte Deutschland mit der Bronzemedaille sein bisher bestes Resultat. Diese Leistung soll auch in diesem Jahr bestätigt werden. Mit der Zielvorgabe hält sich Frady trotzdem bedeckt: „Unser Ziel ist es, den bestmöglichen Baseball zu spielen und uns auf das zu konzentrieren, was wir können.“

Bitter endete die Vorbereitungsphase für Adrian Stommel (bonn Capitals), Maurice Wilhelm (Cologne Cardinals) und Julius Uelschen (Untouchables Paderborn. Die drei Akteure fielen der letzten Streichung zum Opfer und sind in Rotterdam nur Zuschauer. Der Rest des 24-köpfigen Kaders weilt bereits in der Hafenstadt und stimmt sich auf den EM-Auftakt ein.

In der Vorrunde trifft das deutsche Team mit Tschechien und Großbritannien auf zwei Nationen, gegen die es auch beim World Baseball Classic Qualifier in Regensburg geht. Wenngleich die Kader für den WBC teilweise ein völlig anderes Gesicht bekommen werden, so sind die Duelle mit den beiden Kontrahenten doch eine wichtige Standortbestimmung im Hinblick auf das MLB-Turnier.

Die Konzentration gilt aber vorerst nur dem erfolgreichen Abschneiden bei den kontinentalen Titelkämpfen. ?Die Europameisterschaft ist immer noch das Turnier, über das wir bei den nationalen Zielen am meisten sprechen“, sagt Coach Frady. Deutschland hat in den Niederlanden die vermeintlich schwerere Gruppe B erwischt. Neben Tschechien und Großbritannien hat die DBV-Auswahl mit Gastgeber und Top-Favorit Niederlande einen schweren Brocken vor der Brust. Zudem trifft der Bronzemedaillen-Gewinner von 2010 auf Frankreich und Belgien. Für Frady ist die Auslosung aber nicht wichtig. „Wie immer werden viele gute Mannschaften bei der EM vertreten sein“, so der Bundestrainer: „Es gewinnt normalerweise immer das Team, das am Spieltag besser ist. Darauf wollen wir uns konzentrieren.“

Zumindest drei Nationen muss das deutsche Team hinter sich lassen. Die ersten Drei in jeder Gruppe erreichen die Zwischenrunde. Nach drei weiteren Partien gegen die besten Mannschaften aus Gruppe A stehen die beiden Finalteilnehmer für das Endspiel am 16. September fest. Die Auftaktpartie bestreitet Deutschland am Freitag (14 Uhr) gegen Tschechien.

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